哀 蛾(３)

　私たちは真夏の陽射しを全身に浴び、遊泳禁止区域の外までのんびりと泳いで行った。

　浜辺がしだいに遠ざかり、いっしょに泳ぎ始めた仲間たちの姿もまばらになった。

　やがて海水浴場の全景がパノラマのように見え始めた時、私は突然ターンして、いっきに浜辺へと引き返した。

　戯れではなかった。私は何かから逃れるように夢中で泳いでいた。

　「ねえ、まって、まってよー」大きく見開かれたその目は、驚きと不安に満ちていた。

　彼女は赤いブイの外側にぽつんと取り残され、細い腕で懸命に水をかいていた。

　あわてて戻った私の肩に抱きついて彼女は泣いた。

　幾すじもの涙が青い水面に流れた。

　さざなみのように震える唇に唇を重ねた。

　そして彼女の寂しさを汲み取った。

　砂浜はまだはるか遠くに見えていた。

　静かな寝息がＴシャツの肩をうっすらと湿らせ、やわらかな髪が時折私の耳をくすぐっていた。

　夏の陽は大きく西に傾き、ゆっくりと流れていく建物をオレンジ色に染めていた。

　短い夏の一日が終ろうとしていた。

　「さとこっていうの・・・」私の肩に身を寄せたままそう小さく呟いた。